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Vilnius a été capitale européenne de la culture en 2009. Sa vieille ville, ponctuée de trésors baroques exceptionnels, est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

Multi-ethnique sur le plan cultuel et culturel, elle a conservé le meilleur de chacun des pays qui, au cours des siècles, l’ont envahie. Elle est la capitale de la Lituanie qui fut une grande monarchie au moyen-âge et fait aujourd’hui partie de l’Union Européenne.

¤¤¤ les destinations authentiques

Vilnius est actuellement sans doute une des seules capitales de l’espace Schengen à ne pas être polluée par le tourisme de masse. A peine ressuscitée après des siècles d’invasions c’est une ville d’art dont les habitants vivent dans le présent.

Ses édifices publiques ou religieux retrouvent peu à peu leur fonction d’origine et le visiteur peut assister à cette renaissance. De l’avis de tous, la découverte est ici chargée d’émotion.

¤¤ La fête

Depuis que la Lituanie a retrouvé son indépendance, les habitants de sa capitale n’en finissent pas de se réjouir, de faire la fête. Il sont affamés d’art, de musique, de culture et les événements joyeux se succèdent dans la ville où les artistes ont créé une « république indépendante ».

¤¤¤ Les vieilles villes avec leur patrimoine civil et religieux.

Celle de Vilnius, d’une richesse exceptionnelle, raconte les différentes « tendances » architecturales des siècles passés en Europe du Nord. On y retrouve les influences russes, polonaises, allemandes qui ont laissé des traces dans la pierre.

¤¤ ¤ L’art baroque. Certaines églises de Vilnius, créées par les Jésuites au moment de la contre-réforme, sont de véritables musées de l’art baroque dans ce qu’il a de plus prolifique, de plus exubérant et de plus coloré.

La ville est crée en 1323 par le grand-duc Gediminas. Celui-ci, alors qu’il se reposait au cœur de la forêt, avait fait un rêve. Un loup hurlant lui était apparu. D’après les prêtres il y avait là un signe évident : il fallait construire une ville à cet emplacement. Ce qu’il fit.

¤ Du 15e au 20e siècles, une importante communauté juive se développe à Vilnius. La ville devient un grand centre de rayonnement de la culture hébraïque. On l’appelle « La Jérusalem du Nord ».

¤ Dès 1570, pour s’opposer à la montée du protestantisme, les jésuites entament une « contre réforme » et les églises baroques fleurissent dans la ville. L‘université est créée par eux en 1579. A partir du 17e siècle : annexions, occupations (russes et allemandes) se succèdent.

¤ Au 20e siècle , après la première guerre mondiale, la Lituanie perd son indépendance. Au cours de la seconde , occupée par l’Union Soviétique, puis par les Nazis et de nouveau par les Soviétiques, le pays subit une soviétisation forcée. Une résistance lituanienne commence à s’affirmer.

A partir de 1987, les mouvements et les manifestations de masse se succèdent. La répression est sanglante. En 1990, la Lituanie déclare son indépendance et Vilnius devient sa capitale « libre ».

Eglises, palais, quartiers anciens ressuscitent peu à peu. Apogée en 2009 quand Vilnius est déclarée « Capitale Européenne de la culture ». Conséquence : elle attire de plus en plus l’attention des amateurs de villes d’art et d’histoire. Il est encore temps – mais juste temps - de la découvrir dans son authenticité.