Un des vignobles les plus célèbres du monde s’étend entre deux eaux : celles de l’océan et celle de la Garonne puis de son estuaire. Ces deux masses d’eau jouent un rôle de régulateur thermique propice à la culture de la vigne. La nature du sol et du sous-sol en bonifie la qualité.

La presqu’île du Médoc ressemble à un triangle dont la base s’étend de Bordeaux au bassin d’Arcachon et dont sommet atteint la Pointe de Grave. Mais le vignoble médocain ne couvre qu’une étroite bande de terre collée à l’estuaire de la Garonne et dont la largeur n’excède pas 5 à 8 km.

Ses 15000 hectares abritent pourtant 8 appellations célèbres dans le monde entier : Margaux, Moulis , Listrac et Saint-Julien. Ou encore Pauillac, Saint-Estèphe, Médoc et Haut-Médoc. Un véritable océan de vignes ponctué de bâtisses consacrées à la viticulture,

Le paysage viticole a tout pour séduire. Côté vert des mini-collines ou « croupes de graves » qui, selon les saisons, virent du vert tendre au roux. Côté bleu : la Garonne, la Gironde et l’Océan ne sont jamais bien loin. On affirme en Médoc que les vignes qui « regardent la rivière » produisent les crus les plus fameux.

La « Route des vignobles et des châteaux » permet de découvrir, au milieu d’un océan de vignes, chacune des 8 appellations du Médoc dont les noms font rêver les amateurs du monde entier : Margaux, Moulis , Listrac et Saint-Julien. Ou encore Pauillac, Saint-Estèphe, Médoc et Haut-Médoc.

Les propriétés viticoles qui émaillent le paysage s’appellent traditionnellement en bordelais « châteaux ». Toutes n’en sont pas au sens habituel du terme. Pourtant quels grands vignobles possèdent encore, au cœur des vignes, de belles demeures anciennes en pierre blonde du pays qu’il ouvrent aux visiteurs.

Dans certains cas il faut prendre rendez-vous et la dégustation est payante. Mais de nombreuses propriétés viticoles (ou « châteaux ») invitent les voyageurs à visiter leurs caves et à déguster leurs vins sans bourse délier (liste et adresses dans le Guide « Destination vignobles en Médoc » distribué par les Offices de tourisme).

Cette route permet aussi d’admirer les splendeurs du patrimoine civil et religieux qui émaille la région. La situation géographique du Médoc ne pouvait qu’attirer les bâtisseurs et les artistes.

Dans le passé en effet, seules les mers permettaient les échanges internationaux tandis que les rivières constituaient les voies de pénétration des civilisations.

Entre Océan et Garonne, les Médoc est, depuis l’antiquité, une terre de culture à tous les sens du terme. Son patrimoine bâti est d’une exceptionnelle richesse. (voir rubrique « Patrimoine ».

Chaque saison modifie la palette des vignobles. Il y ales inconditionnels de l’automne et du temps des vendanges. Ceux de l’hiver, œnologues amateurs qui souhaitent éviter les foules et participer, en toute tranquillité, à des visites avec dégustation pour enrichir leur caves.

Au printemps le vert tendre règne en maître et l’Océan se fait plus bleu. Les roses fleurissent (on les plantait jadis près des vignes pour que les parasites, s’attaquant d’abord à elles, avertissent les viticulteurs du danger).

L’été est la saison de tous les plaisirs : ceux de la mer après ou avant les visites et dégustations.

La découverte du Médoc est facilitée par les guides : «Destination Vignoble en Médoc » et « Presqu’il du Médoc » qui signalent les propriétés viticoles visitables et le patrimoine civil ou religieux des villes et villages.

Itinéraire en main on peut passer de château historique en « château » viticole, de dégustations en visites d’églises, de phare ou de musées.

En voiture la Route des Vins est facile à trouver : De Blanquefort à Saint-Vivien de Médoc elle suit la départementale D2, parallèle à la Nationale 215 qui relie Bordeaux à la Pointe de Grave.

Les sentiers qui serpentent entre les vignobles peuvent être suivis à pied, à bicyclette et même à cheval (voir rubrique « Infos pratiques »)

Des survols en montgolfière permettent d’embrasse du regard la presqu’île du Médoc, ses 150 000 hectares de vigne, les propriétés et les villages qui l’émaillent.

On peut aussi découvrir cette terre bénie des dieux à partir de ses voies navigables en participant à une croisière en péniche sur la Gironde (voir rubrique « infos pratiques »).